El fútbol llegó a Ecuador fruto de la pasión de la juventud guayaquileña, quienes fundaron, en 1902, al primer club de fútbol, el Club Sport Guayaquil, y dieron inicio a la práctica de este deporte en ese país. La Federación Ecuatoriana de Fútbol nació el 30 de mayo de 1925, aunque bajo el nombre de Federación Deportiva Nacional, con el que permaneció hasta el 26 de mayo de 1978.

Siempre caracterizado por su entusiasmo, Ecuador albergó la disputa de tres Copas América, las tres muy recordadas por su excelencia organizativa. También fue sede de distintos certámenes juveniles sudamericanos y del Mundial Sub-17 de la FIFA 1995.

Hasta el momento no se adjudicó ningún torneo oficial en el marco de la CONMEBOL. Más allá de esto, su juego es uno de los que más ha avanzado de entre los diez miembros de Sudamérica. La clasificación al Mundial Corea/Japón 2002 es una muestra concreta de su crecimiento: en una campaña extraordinaria terminó segundo en la tabla de los diez países sudamericanos, habiéndo conseguido resultados asombrosos como el 1-0 a Brasil, el 2-1 a Paraguay, el 5-1 a Bolivia en La Paz y el 2-1 a Perú en Lima.

Su mejores participación en la Copa América fue en la de 1993, en la que finalizó cuarto.

Alberto Spencer es el jugador más celebre de su historia. El notable goleador actuó la mayor parte de su carrera en Peñarol, de Uruguay, donde fue multicampeón local, de América y del Mundo. Jorge "el nene" Bolaños y Alex Aguinaga son otras de sus figuras más representativas.